“空城计”虽非诸葛亮所施，但仅在三国时期就有三次之多。据晋陈寿《三国志·蜀书、赵云传》和裴松之引述的《赵云别传》记载，赵云就使用过一 次：建安二十四年（219年），曹操兵临汉中，屯粮北山脚下。蜀将黄忠率军袭击，逾期未归。当时，赵云只率十名轻骑，出营侦察，准备接应黄忠。不料，途中 与曹军相遇，曹军如潮水般涌来，赵云率军突围，退入军营。不久，曹军散而复合，追至蜀军营外。在这众寡悬殊的形势下，赵云稳坐中军帐中，下令大开营门，偃 旗息鼓。面对从容自若的虎将赵云和空旷静寂的蜀军大营，曹操疑惧顿生，他怀疑赵云另有伏兵，遂令全军退却。曹军乍退，阵脚已乱，此时赵云擂鼓振天，率军以 劲弩猛射曹军，曹军惊骇，自相践踏，大败而逃。
又据《三国志·魏书·文聘传》注引《魏略》云：魏将文聘镇守石阳时，“孙权尝亲自将万众卒至，时大雨，城栅崩坏，人民散在田野，未及补治。聘闻 权到，乃敕城中人使不得见，又自卧舍中不起，权果疑之。语其部党曰：‘北方以此人忠臣也，故委之以此郡，今我至而不动，此不有密图，必当有外救。遂不敢攻 而去。”
再次是黄盖出任吴国武陵太守时，蛮夷来攻，黄盖令大开城门，伏兵待敌，用五百士兵杀退敌人。
纵观我国古代历史，仅采用空城之计击退敌兵者有十余次之多。公元前666年，郑国采用此计击退楚令尹子元之军，可谓历史所记载的最早的一次“空 城计”。南北朝时也有三次：①刘宋济南太守萧承之击退北魏军队。②北齐北徐州制史祖廷击退陈寇。③王思政击退敌军。唐玄宗时，瓜州刺史王守珪击退吐蕃兵。 北宋真宗时，太尉马知节主持延州防务，击退北方虏军。元末，朱元璋部将邓愈击退苗军。明代，采用“空城计”击退敌军事例更多，如王仪、马芳、张臣等人都先 后采用此计击退过敌军。由此可见，“空城计”的施用，不仅要求率军之将具备超人的胆略，而且，还要具备料事如神的突出智慧。
